Die Funktion des Optimierers besteht darin, bestimmte SQL-Anweisungen (SELECT, INSERT, UPDATE oder DELETE) in einen effizienten Zugriffsplan zu übersetzen, der aus verschiedenen relationalen Algebra-Operatoren besteht (Join-, Duplikateliminierungs- oder Vereinigungsoperatoren usw.). Die Operatoren innerhalb des Zugriffsplans sind möglicherweise nicht strukturell gleichwertig mit der Original-SQL-Anweisung. Die verschiedenen Operatoren des Zugriffsplans werden jedoch ein Ergebnis berechnen, das semantisch gleichwertig mit der SQL-Anforderung ist.