Jede SQL-Anweisung enthält ein oder mehrere Schlüsselwörter. SQL beachtet die Groß- und Kleinschreibung bei Schlüsselwörtern nicht, in dieser Dokumentation werden Schlüsselwörter dennoch durchweg in Großbuchstaben dargestellt.

In der folgenden Anweisung zum Beispiel sind SELECT und FROM Schlüsselwörter:

SELECT *
   FROM Employees;

Die folgenden Anweisungen sind mit der obigen äquivalent:

Select *
   From Employees;
select * from Employees;
sELECT * FRoM Employees;

Manche Schlüsselwörter können nur als Bezeichner verwendet werden, wenn sie in Anführungszeichen gesetzt werden. Diese Schlüsselwörter heißen reservierte Wörter. Andere Schlüsselwörter, wie z.B. DBA, erfordern keine Anführungszeichen und sind keine reservierte Wörter.