ここでは、「2001 年 7 月 13 日よりも後に発注したのはどの顧客か」という要求を、サブクエリを使って表現してみます。

SELECT GivenName, Surname
FROM Customers
WHERE EXISTS (
   SELECT *
   FROM SalesOrders
   WHERE ( OrderDate > '2001-07-13' ) AND
         ( Customers.ID = SalesOrders.CustomerID ) );

この例では、サブクエリが、Customers テーブルのローごとに、その顧客 ID が 2001 年 7 月 13 日より後に発注した顧客 ID に対応するかどうかを調べます。対応していれば、クエリはその顧客の姓と名前をメインテーブルから抽出します。

EXISTS テストはサブクエリの結果を使用しません。単にサブクエリがローを生成するかどうかを調べるだけです。このため、次の 2 つのサブクエリに適用した存在テストでも同じ結果が返されます。これらはサブクエリですから、それ自体では処理できません。サブクエリが参照する Customers テーブルは、メインクエリの一部であってサブクエリの一部ではないからです。

SELECT *
FROM Customers, SalesOrders
WHERE ( OrderDate > '2001-07-13' ) AND 
      ( Customers.ID = SalesOrders.CustomerID )

SELECT OrderDate
FROM Customers, SalesOrders
WHERE ( OrderDate > '2001-07-13' ) AND 
      ( Customers.ID = SalesOrders.CustomerID );

便宜上、"SELECT *" という表記を使用していますが、SalesOrders テーブルのどのカラムが SELECT 文に指定されるかどうかは問題ではありません。

EXISTS テストの論理は、NOT EXISTS という形式で否定できます。この場合、テストはサブクエリがローを返さない場合に TRUE を、ローを返す場合に FALSE を返します。

サブクエリには Customers テーブルからの ID カラムへの参照が含まれています。メインテーブル内のカラムや式への参照は、「外部参照」と呼ばれます。また、そのサブクエリは「相関」であるといいます。概念的には、SQL は Customers テーブルを調べ、顧客ごとにサブクエリを実行して、前述のクエリを処理します。SalesOrders テーブルの注文日が 2001 年 7 月 13 日より後で、Customers テーブルと SalesOrders テーブルの顧客 ID が一致していれば、Customers テーブルからの姓と名前が表示されます。サブクエリはメインクエリを参照するので、この項のサブクエリは、前述の項のサブクエリとは異なり、サブクエリをそれだけで実行しようとするとエラーが返されます。

• 相関サブクエリと非相関サブクエリ